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Treinta años en los que la artista explora diversidad de elementos, los crea, los complementa con el dibujo para expresar impactos sociales de gran relevancia en Colombia. Johana Calle expone algunas de sus obras más sobresalientes en la muestra Silentes, investigaciones artísticas intervenidas en las que cobra valor los detalles.
Tras dar una vuelta en el Museo del Banco de la República de la ciudad de Bogotá, se encuentra en su interior una muestra que recobra sentido a una actividad artística relativamente ligada al ánimo de libertad de expresión, la exposición titulada Silentes que estará abierta al público hasta el 7 de febrero. En ella, Johana Calle se apropia del espacio con una retrospectiva de lo que fue su trabajo desde 1985 hasta la fecha, con obras pertinentes que son de gran importancia para la artista colombiana.
No basta ver sus obras de manera panorámica, al acercarse meticulosamente, se observan los detalles, restos de historias que cobran gran trascendencia al rondar unos segundos por aquel pasado colombiano. Obras de gran formato sorprenden como los árboles de la serie Perímetros, Dominios o Lindes (2013-2014), hechos con hojas de registros prediales totalmente vacíos y que la artista las llenó con la mecanografía de la Ley de Víctimas, formando así árboles, una analogía con el territorio. Sus series inspiradas en el lenguaje, tales como Lluvias (2013), Norma (2007), Partitura (2013) o Torrencial (1999), establecen la posición de las palabras, discursos y dialectos perdidos que poseen gran valor.
© Johanna Calle
Los temas abordados para la artista despiertan tanto interés que logra sumergirse a fondo de cada investigación, como la hecha en su serie Nombre propio, un seguimiento en el año 1997 a los casos de abandono reportados por el Instituto de Bienestar Familiar y que la artista evidencia al mostrar las caras de los niños tejidas en una especie de árbol familiar.
Johanna Calle desarrolla su trabajo a través de investigaciones con una exploración de materiales que en un inicio se centra en el dibujo, fijadas en situaciones sociales que resaltan en la realidad colombiana. La artista habla para Arte Al Límite sobre sus obras y trayectoria:
¿Cómo se convierte el dibujo en su manera de evidenciar cuestiones que involucran a la sociedad colombiana?
El dibujo posee una austeridad que me parece pertinente para el tratamiento de este tipo de temas. Al inicio de mi carrera exploré hacer ensamblajes y luego traté de experimentar con algo más cercano a la pintura que al dibujo. Pero en los últimos veinticinco años el foco ha sido el dibujo en su definición más amplia, ya que dentro de esa misma definición experimento todos los días para encontrar nuevas dimensiones del mismo. Yo dibujo con materiales no convencionales.
¿Cómo determinaba el material en el que se plasman sus obras? ¿Dependía tal vez de la temática conceptual que iba a desarrollar?Ciertamente. El tema de investigación o la temática conceptual determina el material. Parte del proceso de investigación que tienen mis obras es determinar qué material es el más idóneo para tratar cierto tema de manera simbólica. Paso meses investigando materiales, haciendo preguntas sobre ductilidad, resistencia, herramientas que permiten su adecuado manejo y sobre todo su conservación en el tiempo. Trato de huirle a su efímero. No llego a un resultado en el primer intento. Una de las ventajas del arte en términos de proyectos de investigación es que los mismos pueden continuar en el tiempo indefinidamente. Yo llevo décadas investigando algunos temas y eso fortalece los planteamientos, las técnicas y a veces los resultados.
© Johanna Calle
Son treinta años de trayectoria en la que ha sorprendido con su trabajo artístico en el que ha tocado temas controversiales en nuestro país ¿Cómo ve la evolución de dichos temas actualmente como la paz y la Ley de víctimas?
La Ley de Víctimas entró en vigencia en 2012 y se trata de una ley transicional; por lo tanto es prematuro hablar de una evolución. Los efectos y los alcances de la Ley de Victimas o Ley de Tierras podrán verse y analizarse en el tiempo. Los Diálogos de Paz están en curso, como la mayoría de colombianos, estoy a la expectativa. En Colombia hay más de cuatro grupos guerrilleros importantes. Los Diálogos de Paz se están adelantando con sólo uno de ellos. Si aplicas la matemática básica a este planteamiento, el resultado es un poco desalentador.
La reunión de los elementos que componen sus obras es la conformación de las realidades sociales que quiere plantear ¿Son estos elementos como documentos o nombres un punto importante en sus obras?
No sólo son importantes sino fundamentales. Yo no creo en la inspiración. Mis obras son el resultado de procesos de investigación que discuten fervientemente con procesos de investigación de materiales. La documentación en el estudio de una problemática es extensa. En ocasiones mi esposo, Julio César Pérez N. y yo adquirimos archivos enteros de documentación sobre un tema de investigación, archivos que requieren de análisis y trabajo para lograr clasificar, organizar, descifrar su gramática, su autoría antes de poderlos entender en su contexto. En ese proceso, encuentro importantes elementos a los que puedo aludir en mis obras.
© Johanna Calle
¿Cómo consigue que estos elementos se complementen y formen una obra que se puede leer de varias formas?
No hay fórmulas. No hay un solo método sino métodos.
El lenguaje oral y escrito ha sido tema en varios de sus proyectos como en Lluvias, Norma, Partitura o Diálogos ¿De qué manera logra apropiarse de este lenguaje y plasmarlo en sus obras?No me apropio del lenguaje. Me interesan elementos del lenguaje como el signo, la fonética, la gramática. He estudiado el lenguaje y sus problemas durante años y creo que lo continuaré haciendo mientras viva.
Su trabajo más reciente toca el tema de la botánica, la naturaleza y la ecología ¿Cuáles fueron las situaciones que dieron pie para revitalizarlos en sus obras?Me preocupa desde hace algún tiempo el tipo de químicos con los que se pretende erradicar los cultivos ilícitos. Investigo el tema y me preocupo aún más y más. La guerra contra las drogas parece una guerra contra el medio ambiente.
¿Cuál fue el primer acercamiento con los aspectos sociales que definió en su trabajo artístico?
Yo pienso que todos los temas son sociales ya que todos están inscritos dentro de un grupo social, ciudad o país. La política es un tema social, la política pública es un tema social, los derechos de las mujeres, son un tema social; la paz, es un tema social, el maltrato es un tema social.
¿Definiría usted que realiza un tipo de arte social?
Sólo arte. Yo sólo aspiro a ser artista, sin etiquetas ni clasificaciones. Yo hago arte y punto. Lo demás son gente tratando de clasificarlo a uno o a lo que uno hace. Yo me defino como mujer artista, desde ahí comienzo mi definición.
{:}{:en}The artist for 30 years has explored the diversity of elements, where she creates and complements together with drawings in order to express social impacts of great importance in Colombia. Johanna Calle exhibits some of her most important artworks in the exhibition Silentes, where the artistic research is intervened and details acquire value.
After a walk in the Art Museum of the Bank of the Republic (Bogotá, Colombia), you can find in its interior an exhibition that regains the sense of an artistic activity relatively related to the spirit of the freedom of expression: the exhibition is called Silentes and it will be open to the public until February 7th. There, Johanna Calle owns the space with the retrospective of the work she had in 1985. That retrospective also encompasses the work she has nowadays. She shows appropriate artworks that are very important to the Colombian artist.
It’s not enough to see her artworks panoramically; when you meticulously get closer, you can see the details, which are those fragments of history that acquire great transcendence, when going back in time for some seconds to the Colombian past. The artworks in big format surprise and some of them are the trees of the series Perímetros, Dominios, or Lindes (2013-2014). These are made with pages of property registers that are absolutely empty and the artist filled them with the typing of the Victims’ Law. By doing that, she created trees, which are the analogy of the land. Her series that are inspired on language such as Lluvias (2013), Norma (2007), Partitura (2013), or Torrencial (1999) establish the position of words, speeches, and lost dialects that have great value.
The topics that the artist deals with awake such interest that she is able to submerge herself in every research, like in her series Nombre propio. Nombre propio is a follow-up of 1997 about the abandonment cases that were notified by the Institute for Family and Child Well-Being. The artist wanted to demonstrate this by means of the knitted faces of children in some kind of family tree.
Johanna Calle develops her work through research with the exploration of materials that at the beginning are focused on the drawing; drawings about the social situations that stand out in the Colombian reality. The artist talks with Arte Al Límite about her artworks and her career:
How does the drawing become a way to put in evidence the issues that relate the Colombian society?
The drawing has certain austerity that to me seems to be relevant when dealing with this kind of topics. At the beginning of my career, I explored how to create an assembly and then I tried to experiment with something closer to paintings than drawings. However, in the latest 25 years the main focus has been the drawing in its broadest definition, because in that definition I experiment every day in order to find new dimensions of it. I draw with non-conventional materials.
How did you determine the material that you use to reflect your artworks? Maybe it depended on the conceptual topic that you are going to develop?
Certainly. The research or the conceptual topic determines the material. Part of the research process of my artworks is to determine which material is the most suitable to deal with the topic in a symbolic way. I spend months researching materials and creating questions about ductility, resistance, and tools that allow a better use and specially its conservation. I tried to avoid the ephemeral. I don’t obtain a result in the first try. One of the advantages of art in relation to research projects is that these can continue in time indefinitely. For decades I have done research about some topics and that strengthens the approaches, the techniques, and sometimes the results.
These are 30 years of career where you have amazed everybody with your artistic work and where you have also dealt with controversial topics in Chile. How do you see the evolution of those topics in topics like peace and the Victims’ Law?
The Victims’ Law came into effect in 2012 and is about a transitional justice. Therefore, is too early to talk about evolution. The effects and the approaches of the Victims’ Law can be seen and analyzed with time. The Peace Dialogue are in process and, like most Colombians, I’m eager for it. In Colombia there are more than four important guerrilla groups. The Peace Dialogue is ahead of them just a little. If you use basic mathematics to this approach, the result is a little discouraging.
The combinations of the elements that constitute your artworks represent the social realities that you want to pose. Are these elements –like documents or names –an important point in your artworks?
They are not only important, but fundamental. I do not believe in inspiration. My artworks are the result of research processes that fervently discuss with the research processes of materials. The documentation in the study of problems is extensive. Sometimes my husband, Julio César Pérez N., and I acquire full archives of the documentations about a research topic; archives that require analysis and work in order to classify, organize, and decipher the grammar, the authorship before you can understand its context. In this process, I find important elements that I can mention in my artworks.
How is it possible for you to complement these elements and form and artwork that can be read anyway?
There are no formulas. There is not a single method, but many methods.
The oral and written languages have been an issue in many of your projects such as Lluvias, Norma, Partitura, of Diálogos. How do you appropriate this language and reflect it on you artworks?
I don’t own the language. I am interested on the elements of language like the sign, phonetics, grammar. I have studied language and its problems for years and I think that I will continue doing that while I’m alive.
Your most recent artwork touches upon the topics of botany, nature, and ecology. Which were the situations that led the revitalization of these topics in your artworks?
Some time ago I’ve been worried about the types of chemicals that are supposed to eradicate the illicit crops. I’m doing research about this and I am getting worried even more. The war against drugs seems a struggle against the environment.
How was the first approach with the social aspects that defined your artistic work?
I think that all topics are social because these are registered in a city, country, or social group. Politics, public policies, women’s rights, peace, and abuse are social topics.
Would you define your work as a type of social art?
It’s just art. I only aspire to be an artist with no labels and classifications either. I just create art and that’s all.
The others are people who try to put you or your work in a classification. I define myself as a female artist and from that point I start my definition.
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