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“Salgado fotografía personas. Los fotógrafos de paso fotografían fantasmas”.
– Eduardo Galeano.
Por primera vez llega a Chile, a la Corporación Cultural de las Condes la serie Otras Américas del brasileño Sebastião Salgado, 65 imágenes que develan el coraje y la templanza de las culturas campesinas e indígenas del continente, captadas entre 1977 y 1984, por el ojo avizor de un fotógrafo único en su especie.
Calificado por Hal Gould, galerista y curador norteamericano como “el mejor fotógrafo del mundo de los inicios del siglo XXI”, Sebastião Salgado (Minas Gerais, Brasil, 1944) ocupa un destaco lugar dentro del espectro fotográfico mundial junto a Martin Chambi, Lewis Hine, Walker Evans, Steve MacCurri, Robert Frank, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Eugene Smith y James Nachtwey.
Sebastião Salgado
Por eso no basta con abrir los ojos para sentir la belleza humana desplegada como un gran signo de exclamación, al enfrentar la cara más desigual de esta Otra América, negra, mestiza e indoamericana que pese a la inclemencia no se deja avasallar –y se muestra tal cual es–, sin aguados eufemismos, ni maquillajes superfluos, sino como una impetuosa alegoría a esta devastadora existencia.
La adversidad es el sustrato con el cual Salgado alcanza un tono poético, donde lo emotivo se fragua gradualmente al sentir. Tal como esas escuálidas miradas que traspasan la coraza imperturbable de aquel observador que cree que el sufrimiento es una atávica y habitual costumbre enraizada en esta Otra América, recelosa del fotógrafo que osa introducirse entre las fisuras para encuadrar la imagen de manera teatral, dando el merecido relieve, tanto al escenario como a sus protagonistas. Tal cual ratifica Verónica Sánchez Marín: “Ha sido un cirujano capaz de extraer sensibilidad de la crudeza, la barbarie y el dolor, y convertirla en conciencia por medio del bisturí de la lente, la lámpara del flash y el aguijón de un encuadre tan característico como la precisión periodística del testimonio”.
El mérito de Sebastião Salgado está en rescatar el imaginario del dolor, poniendo énfasis en aquello que siendo extremadamente real parece ser inverosímil e incluso inimaginable. De esta forma hace de la muerte algo tan onírico que no sabes si es un sueño mal habido o un irreconciliable trance, el que va de la mano con la precariedad de esos niños que juegan afanados con un centenar de pequeños huesos y entremedio se divisan unos solitarios caballitos de plástico, agregando ese toque mágico que lo cambia todo.
Con Salgado no se sabe a qué atenerse, pues siempre pone a prueba la indiferencia al enfrentar la paralizante realidad y crear vívidas historias: “Nuestra historia es la historia de la comunidad, no de la individualidad. Ése es el punto de vista de mi fotografía y el punto de partida de todo mi trabajo”, explicó alguna vez el artista.
Conocedor de su oficio, sabe favorecer el instante y crea aforismos enmarcados en un blanco y negro, que por su rigurosidad exacerba los detalles al punto de casi palparlos, en esta muestra que –además– es un acto de desagravio capaz de dignificar a esa desprotegida Otra América. Hecho que se refleja implacablemente en lo dicho por el propio fotógrafo: “Este trabajo duró siete años, o mejor dicho siete siglos para mí, ya que tenía la sensación de retroceder en el tiempo”.
La miseria no cambia. Sólo la gente, los lugares, quizás la espectral luz con que los cubre para darles ese halo de inalcanzables. Enfoque que de por sí, rivaliza con quienes tienen una visión microscópica de la belleza y banalizan la pobreza, sin permitirse ver que dentro de la pesadilla duerme un tesoro escondido que es único.
Sebastião Salgado
La Otra América es un tributo a esa niña que lleva manzanas confitadas en su cabeza y mordisquea una con la picardía de todo un continente, que pese al infortunio se alza en esta exposición creada especialmente para Chile, donde la selección de las fotografías fue escogida por el autor y su curadora integrando imágenes posteriores a la primera edición del libro homónimo, publicado en 1986, que muestra el heroico rol del fotoperiodista.
Justamente este épico e ingrato oficio se convirtió en vocación cuando Salgado, doctor en economía trabajaba en la International Coffee Organization y tras viajar a África comisionado por el Banco Mundial, sintió que lo que veía desde una cámara era infinitamente más trascendental que mantenerse en su mullida zona de confort: “Por primera vez miré a través del lente y la fotografía de inmediato comenzó a invadir mi vida”, ha comentado el fotógrafo. Luego de tres años se unió a Agencia Sygma, más tarde a Agencia Gamma, hasta llegar a la prestigiosa agencia Magnum Photos y finalmente fundar la agencia Amazonas Images. Eso sin contar los innumerables reconocimientos internacionales como el Premio Príncipe de Asturias de las Artes en 1998, y ser nominado representante especial de UNICEF el 2001, tras su álbum Retratos de los niños del éxodo (2000), hasta culminar en el libro De mi tierra a la Tierra (Memorias -La Fábrica, 2014), un volumen de viajes, recuerdos y proyectos fotográficos, al cual se agrega el documental de Wim Wenders y Juliano Ribeiro sobre Sebastião Salgado, La sal de la Tierra (2014) que hace recuento de los orígenes de este esencial, pero incisivo fotógrafo.
Sebastião Salgado
Buscador inagotable, profundiza en un continente que exhibe sus llagas, convirtiendo la apabullante realidad en un realismo mágico expresado al unísono, a través de una doliente metáfora vulnerada por su intimidante crudeza, pero con la compensación de tener a un fotógrafo de culto como Sebastião Salgado, categóricamente humano y con la capacidad de ver el mundo en una dimensión que le permite no perder el encantamiento de esa primera vez.
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“Salgado photographs people. Glancing photographers photograph ghosts.”
Eduardo Galeano.
Fort he first time in Chile, Las Condes Cultural Corporation bring us the series Otras Américas by the Brazilian Sebastião Salgado. 65 images expose the courage and temperance of rural and native cultures in the continent. The images were captured between 1977 and 1984, by the eagle-eyed photographer one of his specie.
Hal Gould, US art gallery director and curator, described Salgado as “the world’s best photographer of the early 21st century.” Sebastião Salgado (Minas Gerais, Brasil, 1944) occupies a highlighted place within the photographic global spectrum together with Martin Chambi, Lewis Hine, Walker Evans, Steve MacCurri, Robert Frank, Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Eugene Smith, and James Nachtwey.
Sebastião Salgado
But to open the eyes isn’t enough to feel human beauty unfolded as a big exclamation sign when confronting the most unequal face of this Otra América, black, mestiza, and Indian American that, despite of harshness, let itself to humiliate. It can be seen as is: without insipid euphemisms, nor unnecessary makes up, but as an unruly allegory to this devastating experience.
Adversity is the substrate with which Salgado reaches a poetic tone. The moving is gradually hardened to the feel. Such as this emaciated glances that trespass the imperturbable cuirass of the observer that thinks that suffer is and atavistic and usual habit rooted in this Otra América, distrusting of the photographer that dares to introduce itself among fissures to frame the image in a theatrical way, giving the well-deserved relief, to the scene as much as its protagonists. As Verónica Sánchez Marín confirms: “He has been a surgeon able to extract sensibility from harshness, brutality, and pain, and to convert it into conscience by means of the scalpel of the lens, the lamp of the flash, and the sting of a frame as characteristic as the testimony’s journalistic accuracy.”
Sebastião Salgado’s merit is in saving the imaginary of pain, emphasizing real things that seem to be implausible and even unimaginable. This way, he makes death to seem something oneiric that you don’t know if it’s an ill-gotten dream or an irreconcilable trance that work together with the scarcity of those kids that earnest play with a hundreds of bones and solitaries plastic horses, distinguished in between, which adds a magical touch that changes everything.
With Salgado you don’t know what to expect, because he always challenge indifference when confronting the paralyzing reality and creating worldly histories: “our history is the community history, not the individuality’s. This is my photography’s point of view and the starting point of all my work,” explained sometime the artist.
Expert in his profession, he knows how to favor instant and to create aphorisms framed in a black and white, that because of its accuracy, it exacerbates details to feel them. This exhibition –also– is an act of amend able to dignify the unprotected Otra América. This is a fact relentlessly reflected in the statement by the own photographer: “This work lasted seven years, or shall we say, seven centuries for me, because I had the satisfaction of going back in time.”
Misery doesn’t change. Just people, places, maybe the spectral light that covers them to give an unachievable halo does. An approach that, in itself, competes with others that have a microscopic vision of beauty. It trivializes poverty, not allowing seeing that inside the nightmare, a unique hidden treasure sleeps.
Sebastião Salgado
The Otra América is a tribute to this girl who carries glazed apples in her head, and chews one with a slyness of a whole continent. A continent that despite of the misfortune, rises in this exhibition especially created for Chile, where photographs were selected by the author and his curator integrating images after the first edition of the homonymous book published in 1986, that shows the heroic role of the photojournalist.
Precisely this epic and ungrateful profession became a vocation when Salgado, PhD in economy, was working in the International Coffee Organization and, after a journey to Africa commissioned by The World Bank, he felt that what he was seeing in the camera was indefinitely more transcendental that stay in his comfort area: “For the first time I looked through the lens and, immediately, photography invaded my life,” commented the artist. After three years, he joins the Sygma Agency; after that, Gamma Agency. And so on until he arrived in the prestigious agency Magnus Photo. Finally, he funded the agency Amazonas Images. All of it, not considering innumerable international recognitions such as the Prince of Asturias Award in arts in 1998, and being designates UNICEF’s special agent in 2001, after his album Retratos de los niños del éxodo (2000), until the end of the book De mi tierra a la Tierra (Memories –The Factory, 2014), a volume of travels, memories, and photographic projects. Wim Wanders and Juliano Ribeiro’s documentary, La sal de la Tierra (2014), about Sebastião Salgado is added. This documentary re-counts the origin of this essential but cutting photographer.
Sebastião Salgado
A tireless hunter, he goes deep in a continent that exhibits its stigmas, changing the overwhelming reality into a magical parallelism expressed to the unisonous, through a sorrowful metaphor violated by his intimidating harshness but with the compensation of having a cult photographer as Sebastião Salgado, categorically human y with the ability of seeing in the world a dimension that allows him not to lose the spell of this first time.
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